Arriva giugno, si accende la brace e la domanda è sempre la stessa: cosa verso nel calice? La grigliata non è un piatto solo, è una tavola di sapori diversi — carne succosa, salsicce grasse, pesce affumicato, verdure caramellate dal fuoco — e ognuno chiede un vino con il carattere giusto. Ecco come orientarsi, senza trasformare la cena tra amici in un esame da sommelier.June arrives, the coals light up and the question is always the same: what goes in the glass? A barbecue isn't a single dish — it's a table of contrasting flavours: juicy meat, fatty sausages, smoky fish, vegetables caramelised by the fire — and each one calls for a wine with the right character. Here's how to navigate it, without turning a dinner with friends into a sommelier's exam.
La griglia cambia le carteThe grill rewrites the rules
La brace fa una cosa precisa al cibo: lo rosola. Quella crosta scura e profumata — la stessa reazione che dora il pane e il caffè — porta in tavola aromi tostati, una punta affumicata e, sui bordi più anneriti, un filo di amaro. In più la carne resta succosa e grassa, il pesce si fa saporito, le verdure si caramellano. Il vino giusto deve reggere tutto questo senza farsi sovrastare. Servono tre cose: la freschezza, quella acidità viva che sgrassa il palato e lo prepara al boccone successivo; un tannino presente ma non ruvido, che asciuga la bocca dopo un taglio succoso; e struttura a sufficienza per non sparire dietro il sapore intenso del fuoco. Da qui partono tutte le scelte.The grill does one precise thing to food: it sears it. That dark, fragrant crust — the same reaction that browns bread and coffee — brings toasted aromas, a smoky edge and, along the charred rims, a hint of bitterness. On top of that the meat stays juicy and rich, the fish turns savoury, the vegetables caramelise. The right wine has to stand up to all of this without being overwhelmed. Three things matter: freshness, that lively acidity that cuts through richness and readies the palate for the next bite; a tannin that's present but not rough, drying the mouth after a juicy cut; and enough structure not to vanish behind the bold flavour of the fire. Every choice starts here.
Carni rosse alla brace: rossi di strutturaRed meat over coals: structured reds
Bistecca, fiorentina, tagliata, costata: qui comanda il rosso. Davanti a un taglio importante, rosolato fuori e rosato dentro, la scelta classica è un vino di buona struttura e tannino vivo. In Toscana il Sangiovese del Chianti Classico è il compagno di sempre: ha la freschezza che taglia il grasso e il tannino che tiene testa alla carne. Se la bistecca è spessa e ben rosolata, un Nebbiolo — il vitigno di Barolo e Barbaresco — accompagna con eleganza la nota affumicata. Scendendo a sud, l'Aglianico e i grandi rossi meridionali portano calore e profondità; il Primitivo, più morbido e generoso, dà soddisfazione sulle costate piene di sapore. Una regola semplice: più il taglio è importante e rosolato, più il rosso può essere strutturato.Steak, fiorentina, tagliata, rib steak: here the reds rule. Faced with a serious cut, seared outside and pink within, the classic move is a wine of good structure and lively tannin. In Tuscany the Sangiovese of Chianti Classico has always been the natural companion: its freshness cuts the fat while its tannin holds its own against the meat. If the steak is thick and well seared, a Nebbiolo — the grape of Barolo and Barbaresco — elegantly echoes the smoky note. Heading south, Aglianico and the great southern reds bring warmth and depth; Primitivo, softer and more generous, is a joy on a richly flavoured rib steak. A simple rule: the bigger and more seared the cut, the more structured the red can be.
Salsicce, costine e tagli grassi: freschezza e bollicine rosseSausages, ribs and fatty cuts: freshness and red fizz
Le salsicce, le costine, la pancetta sono un altro mondo: grasse, saporite, spesso speziate. Qui un rosso troppo serioso rischia di appesantire. Meglio vini vivaci, che con la loro freschezza e una bollicina ripuliscono la bocca a ogni morso. Il Lambrusco secco — rosso, con la bolla (frizzante o spumante, secondo la casa), da bere fresco — è il jolly storico della tavola emiliana proprio per questo: vivacità e acidità sgrassano e rinfrescano. Sulla stessa linea funzionano la Barbera, tutta freschezza e frutto, e il Lagrein altoatesino, scuro ma agile. Sono vini che non chiedono cerimonie: chiedono solo di essere bevuti con le mani unte, ed è il loro bello.Sausages, ribs, pancetta are another world: fatty, savoury, often spiced. Here a too-serious red risks weighing things down. Better to go for lively wines that, with their freshness and a touch of fizz, refresh the mouth at every bite. Dry Lambrusco — red, with bubbles (frizzante or fully sparkling, depending on the house), served cool — is the historic wildcard of the Emilian table for exactly this reason: liveliness and acidity cut the fat and refresh. On the same wavelength sit Barbera, all freshness and fruit, and Alto Adige's Lagrein, dark yet nimble. These are wines that ask for no ceremony: just to be drunk with greasy fingers, and that's their charm.
Pesce e verdure alla griglia: bianchi sapidi, rosati, bollicineGrilled fish and vegetables: savoury whites, rosés, bubbles
Non c'è solo carne sulla griglia. Orata, sgombro, gamberoni, ma anche zucchine, melanzane e peperoni arrostiti chiedono vini diversi. Sul pesce alla brace il Vermentino è una certezza: fresco, con quel finale sapido che richiama il mare nel piatto. Vanno benissimo anche il Verdicchio e il Fiano, bianchi di carattere che non si fanno coprire dalla nota affumicata. Per le verdure grigliate, dolci e con il bordo abbrustolito, un bianco profumato o un rosato di buona spalla danno equilibrio. E quando in tavola si passa dal pesce alle carni bianche, il Cerasuolo d'Abruzzo — rosato di struttura — è una delle vie di mezzo più felici.It's not all meat on the grill. Sea bream, mackerel, king prawns, but also charred courgettes, aubergines and peppers call for different wines. On grilled fish, Vermentino is a sure bet: fresh, with that savoury finish that echoes the sea on the plate. Verdicchio and Fiano work beautifully too, characterful whites that won't be smothered by the smoky note. For grilled vegetables — sweet, with a charred edge — a fragrant white or a rosé with good backbone brings balance. And when the table shifts from fish to white meats, Cerasuolo d'Abruzzo — a structured rosé — is one of the happiest compromises.
Una tavola, tanti piatti: il jolly e la temperaturaOne table, many plates: the wildcard and the temperature
Il bello (e il problema) della grigliata è che i piatti arrivano tutti insieme. Se vuoi un solo vino per tutta la cena, due strade non sbagliano mai. La prima sono le bollicine: un Franciacorta o un Trentodoc Brut, metodo classico, con la loro effervescenza attraversano pesce, verdure e carni bianche pulendo il palato a ogni giro. La seconda è un rosato di struttura, abbastanza fresco da accompagnare il pesce e abbastanza pieno da reggere una salsiccia. Un'ultima cosa, spesso decisiva sotto il sole: la temperatura. D'estate i bianchi e le bollicine metodo classico danno il meglio intorno agli 8–10 °C, quelle bianche da autoclave un paio di gradi sotto, a 6–8 °C; il Lambrusco, che è rosso, sta invece a 10–12 °C come i rosati — le versioni più pallide e scattanti, come quelle da Sorbara, reggono anche 8–10 °C; i rossi di corpo sui 16–18 °C, mai caldi come l'aria. Tieni la bottiglia in fresco fino al momento di versare: bastano pochi gradi di troppo e la freschezza se ne va. Ne parliamo nella guida sulla temperatura di servizio.The beauty (and the problem) of a barbecue is that everything arrives at once. If you want a single wine for the whole evening, two roads never let you down. The first is sparkling wine: a Franciacorta or a Trentodoc Brut, traditional method, whose effervescence carries across fish, vegetables and white meats, cleansing the palate each time. The second is a structured rosé, fresh enough for the fish and full enough to handle a sausage. One last thing, often decisive under the sun: temperature. In summer whites and traditional-method sparkling wines are at their best around 8–10 °C, white tank-method ones a couple of degrees cooler, at 6–8 °C; Lambrusco, being red, sits at 10–12 °C instead, like the rosés — the paler, snappier ones, such as those from Sorbara, also hold up at 8–10 °C; full-bodied reds at 16–18 °C, never as warm as the air. Keep the bottle chilled until you pour: a few degrees too many and the freshness is gone. We go deeper in our guide to serving temperature.
Gli abbinamenti raccontano lo stile tipico di questi vini e un criterio di scelta, non una regola rigida: la grigliata è convivialità, e il calice migliore resta quello che fa stare bene a tavola. I nomi citati sono esempi reali, non classifiche. Le temperature di servizio sono indicative.These pairings describe the typical style of these wines and a way to choose, not a rigid rule: a barbecue is about good company, and the best glass is the one that makes the table happy. The names mentioned are real examples, not rankings. Serving temperatures are indicative.