Il Cerasuolo d'Abruzzo non è il solito rosato d'estate. Nasce dal Montepulciano, l'uva rossa di carattere della regione, e ne tiene il colore acceso e un fondo di struttura. La freschezza, invece, gliela danno le montagne: l'Abruzzo è terra di grandi rilievi appenninici e l'escursione termica fra il giorno e la notte mantiene vivi profumo e acidità.Cerasuolo d'Abruzzo is not your average summer rosé. It is made from Montepulciano, the region's characterful red grape, and keeps its bright colour and an undertow of structure. The freshness, instead, comes from the mountains: Abruzzo is a land of high Apennine peaks, and the day-to-night temperature swing keeps aromas and acidity alive.
La denominazioneThe appellation · dal disciplinare· from the production code
Il profiloThe profile
La storia nel bicchiereThe story in the glass
Cerasuolo viene da «cerasa», la ciliegia nel dialetto abruzzese: dice già tutto del colore. Non è un sottoprodotto della vinificazione in rosso, ed è il disciplinare stesso a stabilirlo: le uve Montepulciano si vinificano in bianco, oppure restano a contatto con le bucce per un periodo limitato, giusto il tempo di prendere il rosa ciliegia. Il risultato è un rosato con più corpo e più colore della media, da bere fresco ma capace, nelle versioni dei produttori più attenti, anche di invecchiare.Cerasuolo comes from “cerasa”, the dialect word for cherry: it already says everything about the colour. It is not a by-product of red-wine making, and it is the production code itself that settles the point: the Montepulciano grapes are pressed off immediately, or left in contact with the skins for a limited period, just long enough to take on the cherry-pink hue. The result is a rosé with more body and more colour than average, to be drunk cool yet, in the hands of the most careful growers, able to age.
La firma del territorio è il clima. L'Abruzzo affaccia sull'Adriatico ma alle spalle ha i grandi massicci dell'Appennino: il Gran Sasso, con il Corno Grande, ne è la vetta più alta. I vigneti, però, non stanno lassù: il disciplinare li ammette solo in collina e non oltre i 600 metri, che diventano 700 sui versanti esposti a mezzogiorno, ed esclude i terreni troppo umidi o poco soleggiati. La montagna agisce sul clima più che sull'altitudine: di notte l'aria fredda scende dai rilievi e crea una forte escursione termica che preserva acidità e profumi, e dà al Cerasuolo la freschezza nervosa che lo distingue dai rosati più morbidi del Sud.The territory's signature is the climate. Abruzzo faces the Adriatic but has the great Apennine massifs at its back: the Gran Sasso, with the Corno Grande, is its highest peak. The vineyards, though, are not up there: the production code allows them only in the hills and no higher than 600 metres — 700 on south-facing slopes — and rules out sites that are too damp or not sunny enough. The mountains work on the climate rather than on the altitude: at night cold air slides down from the heights and creates a strong temperature swing that preserves acidity and aromas, giving Cerasuolo the nervy freshness that sets it apart from the softer rosés of the South.
I suoli cambiano lungo la regione. Il disciplinare li descrive sabbioso-argillosi e sciolti nella parte centro-meridionale, più argillosi verso nord, e li ritrova anche sui vecchi terrazzi fluviali delle conche fra i monti: terreni magri, scarsi di humus e di sostanze nutritive. La forma di allevamento storica è la pergola abruzzese, anche se da anni la spalliera guadagna terreno. Il Cerasuolo, di norma, tiene un'acidità fra i 5,5 e i 6,5 grammi per litro: è questa, più del colore, la ragione per cui a tavola non stanca.Soils change from one end of the region to the other. The production code describes them as sandy-clay and loose in the central and southern part, more clayey towards the north, and finds them again on the old river terraces of the basins between the mountains: lean soils, short on humus and nutrients. The traditional training system is the pergola abruzzese, although trellised rows have been gaining ground for years. Cerasuolo usually holds an acidity of between 5.5 and 6.5 grams per litre: it is this, more than the colour, that keeps it from tiring at the table.
La sua storia, invece, è più lunga della denominazione. Del Montepulciano in Abruzzo si ha notizia scritta almeno dal 1792, quando Michele Torcia lo cita nel resoconto del suo viaggio nel paese dei Peligni; all'inizio del Novecento un manuale per il commercio dei vini ricordava che in provincia di Chieti si producevano vini «cerasuoli», la cerasella; ma per oltre quarant'anni il Cerasuolo è vissuto come una tipologia del Montepulciano d'Abruzzo, riconosciuto insieme a quello nel 1968. La DOC autonoma arriva solo con la vendemmia 2010, quando i produttori chiedono per il rosato un'identità propria: stessa uva del rosso, ma pratiche di cantina diverse — la macerazione breve, da otto a dodici ore a freddo, che il disciplinare mette fra gli usi consolidati della zona. Da allora il Cerasuolo ha smesso di essere raccontato come una versione minore del Montepulciano.Its history, on the other hand, is longer than the appellation. Montepulciano is recorded in writing in Abruzzo at least as far back as 1792, when Michele Torcia named it in the account of his journey through the land of the Peligni; in the early twentieth century a handbook for the wine trade recalled that “cerasuolo” wines — the local cerasella — were being made in the province of Chieti; but for over forty years Cerasuolo lived on as a style of Montepulciano d'Abruzzo, recognised together with it in 1968. Its own DOC came only with the 2010 harvest, when growers asked for the rosé to have an identity of its own: the same grape as the red, but different cellar practice — the short cold maceration, eight to twelve hours, that the production code lists among the settled habits of the area. Since then Cerasuolo has stopped being described as a lesser version of Montepulciano.
La denominazione, poi, è cambiata. Fino a pochi anni fa il «superiore» era una tipologia dell'intera DOC; dal 2023 esiste soltanto dentro quattro sottozone — Terre di Chieti, Terre Aquilane (o Terre de L'Aquila), Colline Pescaresi e Colline Teramane — ciascuna con un allegato proprio al disciplinare, che alza il Montepulciano ad almeno il 90% e impone un affinamento minimo prima dell'uscita. Il Cerasuolo «semplice», invece, si può mettere in commercio già dal 1° dicembre dell'anno di vendemmia: è la versione che si trova ovunque a primavera, e per molti resta il modo migliore di conoscere questo vino.The appellation itself has changed. Until a few years ago “superiore” was a style of the whole DOC; since 2023 it exists only inside four sub-zones — Terre di Chieti, Terre Aquilane (or Terre de L'Aquila), Colline Pescaresi and Colline Teramane — each with its own annex to the production code, raising Montepulciano to at least 90% and requiring a minimum period of ageing before release. Plain Cerasuolo, on the other hand, can go on sale as early as 1 December of the harvest year: it is the version you find everywhere in spring, and for many it remains the best way to get to know this wine.
A tavolaAt the table
Colore e frutto da rosso, leggerezza e freschezza da rosato: il Cerasuolo è un jolly a tavola. Servito fresco, sta bene su piatti saporiti senza coprirli.Colour and fruit from a red, lightness and freshness from a rosé: Cerasuolo is a table all-rounder. Served cool, it sits well with flavourful dishes without overwhelming them.
- Arrosticini di pecora — il classico abruzzese alla brace: l'accenno tannico e la freschezza alleggeriscono il grasso della carneLamb arrosticini skewers — the grilled Abruzzo classic: the light tannin and freshness lighten the fatty meat
- Brodetto di pesce alla vastese — l'acidità viva alleggerisce il pesce in umido e l'olio, e il frutto del rosato sta bene sul pomodoroVasto-style fish stew — the lively acidity lightens the stewed fish and the oil, while the rosé's fruit sits well with the tomato
- Pizza margherita e pasta al pomodoro — il rosato fresco accompagna il pomodoro senza farsi sovrastareMargherita pizza and pasta with tomato — the fresh rosé accompanies the tomato without being overpowered
- Ventricina e salumi del Vastese — l'intensità e la lunga persistenza del vino reggono il salame speziato senza coprirloVentricina and cured meats from the Vasto area — the wine's intensity and long finish stand up to the spiced salami without covering it
Il verdettoThe verdict
Il Cerasuolo è un rosato di sostanza: colore pieno, frutto succoso e un'acidità viva che invita al sorso successivo. Da bere fresco sulla tavola di tutti i giorni, ma capace — nelle versioni più ambiziose — di reggere qualche anno in bottiglia.Cerasuolo is a rosé of real substance: full colour, juicy fruit and a lively acidity that invites the next sip. One to drink cool at the everyday table, yet able — in its more ambitious versions — to hold up for a few years in bottle.
Profilo tipico e ricorrente della denominazione, non la degustazione di una singola annata o produttore; il Cerasuolo d'Abruzzo e i «superiore» delle sottozone, e gli stili dei singoli produttori, possono variare.Typical, recurring profile of the appellation, not the tasting of a single vintage or producer; plain Cerasuolo d'Abruzzo, the sub-zone “superiore” wines and individual producers' approaches may vary.