Affettati e polenta fritta in apertura, bigoli all'anatra e gnocchi al ragù di corte a centro tavola, una grigliata mista che fuma ancora e, alla fine, una cheesecake al mango: è un menù veneto dal primo all'ultimo boccone. La scelta più semplice e più giusta è restare in regione, con i rossi di Verona come filo conduttore e un calice dolce tenuto da parte per il dessert.Cured meats and fried polenta to open, bigoli with duck ragù and gnocchi with a barnyard-poultry sauce in the middle, a mixed grill still steaming and, to finish, a mango cheesecake: this is a Venetian menu from the first bite to the last. The simplest — and the soundest — choice is to stay in the region, with the reds of Verona as the red thread and a sweet glass kept aside for dessert.
Perché un filo venetoWhy a Venetian thread works
Un menù così è fatto di sapori di casa: il salato dei salumi, il sugo ricco dell'anatra, la crosta abbrustolita della carne alla brace. I vini più adatti sono quelli veronesi a base Corvina, completati da Corvinone e Rondinella: rossi del Veneto di colore non troppo carico, con profumo di ciliegia e una nota speziata, acidità viva e tannino misurato. È l'acidità a fare il lavoro più importante a tavola — alleggerisce il grasso e tiene il palato fresco per il boccone successivo — mentre il tannino, gentile, non irrigidisce il piatto. Non serve un'unica bottiglia per ogni portata: serve una piccola progressione. Un rosso leggero e fresco sull'antipasto, uno più pieno su primi e secondo, un calice dolce sul dessert.A menu like this is made of home flavours: the salt of the cured meats, the rich duck sauce, the charred crust of meat off the grill. The wines that suit it best are the Veronese reds built on Corvina, rounded out by Corvinone and Rondinella: Veneto reds of no great depth of colour, with cherry and a hint of spice on the nose, lively acidity and measured tannin. It is the acidity that does the most important work at the table — it lightens the fat and keeps the palate fresh for the next bite — while the gentle tannin never stiffens the food. You don't need one bottle for every course: you need a small progression. A light, fresh red for the antipasto, a fuller one for the first courses and the main, a sweet glass for dessert.
Antipasto: affettati e polenta frittaAntipasto: the cured-meat board and fried polenta
Prosciutto crudo, salame, soppressa e pancetta portano sale e grasso; i sottaceti aggiungono una nota aspra e la polenta fritta una crosta croccante e tostata. Qui sta bene un rosso leggero e fresco — un Bardolino, o la sua versione rosata, il Chiaretto — servito quasi freddo: l'acidità rinfresca il palato tra una fetta e l'altra e il poco tannino non si inasprisce contro l'aceto dei sottaceti. La stessa logica vale per ogni tagliere, e la raccontiamo nella guida ai vini per salumi e affettati.Prosciutto, salame, soppressa and pancetta bring salt and fat; the pickles add a sour edge and the fried polenta a crisp, toasted crust. A light, fresh red sits well here — a Bardolino, or its rosé version, Chiaretto — served almost cold: the acidity refreshes the palate between one slice and the next, and the little tannin there is doesn't turn harsh against the vinegar of the pickles. The same logic holds for any board, and we tell it in our guide to wines for salumi and cold cuts.
Primi: bigoli all'anatra e ragù di corteFirst courses: bigoli with duck and barnyard ragù
I bigoli con il ragù d'anatra sono saporiti e un po' selvatici; il ragù di corte, di pollame da cortile, è più delicato. Si sale di un gradino con un Valpolicella Superiore o un Ripasso — quest'ultimo rifermenta sulle vinacce dell'Amarone e ne esce più pieno e caldo. Più corpo per accompagnare il sugo, e quella freschezza che pulisce il palato dal grasso. Per i bigoli, più decisi, il Ripasso è la scelta giusta; sugli gnocchi di pollame basta un Valpolicella Classico, che non sovrasta le note più fini del ragù.Bigoli with duck ragù are tasty and a touch gamey; the barnyard ragù, made of farmyard poultry, is more delicate. Step up a notch with a Valpolicella Superiore or a Ripasso — the latter re-ferments on the Amarone pomace and comes out fuller and warmer. More body to go with the sauce, and that freshness that cleans the fat off the palate. For the firmer bigoli, the Ripasso is the right call; on the poultry gnocchi a Valpolicella Classico is enough, without covering the finer notes of the ragù.
Secondo: la grigliata mistaMain: the mixed grill
Costicine e salsiccia di maiale, una costata di manzo, pezzi di pollo: carne grassa e succosa, con la crosta affumicata della brace. Serve un rosso strutturato, con tannino maturo e buona freschezza. Il Valpolicella Ripasso è il tuttofare; sulla costata e sulle costicine, più grasse e saporite, un Amarone della Valpolicella giovane — servito non troppo caldo — ha la struttura per tenere testa alla griglia. Il pollo, più delicato, chiede meno tannino: meglio non andare più pesanti del necessario. Per scendere nel dettaglio del fuoco e delle marinature c'è la guida ai vini per la grigliata.Pork ribs and sausage, a beef rib steak, pieces of chicken: rich, juicy meat with the smoky crust of the embers. You want a structured red, with ripe tannin and good freshness. Valpolicella Ripasso is the all-rounder; on the rib steak and the ribs, fattier and more savoury, a young Amarone della Valpolicella — served not too warm — has the structure to stand up to the grill. The chicken, more delicate, asks for less tannin: better not to go heavier than you need. For more on the fire and the marinades, there's our guide to wines for the grill.
Dolce: cheesecake al mangoDessert: mango cheesecake
Qui cambia tutto. La cheesecake è dolce e cremosa: un rosso secco, accanto, sembrerebbe amaro. Si passa a un vino dolce. La risposta veneta è il Recioto di Soave, il bianco dolce da uve Garganega fatte appassire: albicocca, frutta tropicale e miele, con un'acidità che alleggerisce la crema della torta e ne richiama il mango. In alternativa, più leggera, un dolce aromatico e poco frizzante come il Moscato d'Asti, o un Fior d'Arancio dei Colli Euganei da moscato giallo.Here everything changes. The cheesecake is sweet and creamy: a dry red alongside would taste bitter. Switch to a sweet wine. The Veneto answer is Recioto di Soave, the sweet white from dried Garganega grapes: apricot, tropical fruit and honey, with an acidity that lightens the cake's cream and echoes the mango. As a lighter alternative, an aromatic, gently sparkling sweet wine such as Moscato d'Asti, or a Fior d'Arancio from the Colli Euganei made from moscato giallo.
Il vino jolly per tutta la tavolaOne bottle for the whole table
Se vuoi una bottiglia sola dall'antipasto alla griglia, scegli un Valpolicella Ripasso: abbastanza fresco per i salumi e la polenta, abbastanza pieno per i primi e la carne alla brace. Servilo leggermente fresco, intorno ai 16-18 °C, così resta vivo anche sull'antipasto. Il dessert, invece, resta affare di un calice dolce a parte: la cheesecake al mango non si accontenta di un rosso secco.If you want one bottle from the antipasto to the grill, go for a Valpolicella Ripasso: fresh enough for the cured meats and the polenta, full enough for the first courses and the grilled meat. Serve it slightly cool, around 16-18 °C, so it stays lively even on the antipasto. Dessert, though, remains the business of a separate sweet glass: the mango cheesecake won't settle for a dry red.
Le cantine da cercareWineries to look for
Qualche nome reale attorno a cui costruire la serata. Tommasi — Valpolicella Ripasso Classico Superiore, a Pedemonte di San Pietro in Cariano (Corvina, Corvinone e Rondinella): una garanzia come jolly della tavola. Pieropan — Recioto di Soave «Le Colombare», a Soave, da Garganega appassita: uno dei Recioto di Soave più fini per chiudere sul dolce. Guerrieri Rizzardi — Bardolino Classico «Cuvée XV», tenuta storica di Bardolino (da Corvina, con Merlot, Ancellotta e un saldo di Rondinella): porta i rossi leggeri, con il Chiaretto per l'antipasto.A few real names to build the evening around. Tommasi — Valpolicella Ripasso Classico Superiore, in Pedemonte di San Pietro in Cariano (Corvina, Corvinone and Rondinella): a safe bet as the table's all-rounder. Pieropan — Recioto di Soave «Le Colombare», in Soave, from dried Garganega: one of the finest Recioto di Soave to close on the sweet course. Guerrieri Rizzardi — Bardolino Classico «Cuvée XV», a historic Bardolino estate (Corvina, with Merlot, Ancellotta and a touch of Rondinella): it brings the light reds, with the Chiaretto for the antipasto.
Gli abbinamenti seguono il carattere tipico di questi vini e un gioco di equilibrio tra freschezza, struttura e dolcezza; i nomi citati sono cantine reali e reperibili.The pairings follow the typical character of these wines and a play of balance between freshness, structure and sweetness; the names cited are real, available wineries.