Quando si pensa al vino d'Abruzzo, il primo nome è quasi sempre il Montepulciano: rosso fitto, caldo, di carattere. Ma la stessa regione, dalle medesime colline battute dal sole e dagli sbalzi di temperatura della montagna, dà anche il Pecorino, un bianco nervoso e profumato che sembra il suo esatto contrario. Capire l'Abruzzo del vino vuol dire tenere insieme questi due caratteri.When you think of Abruzzo wine, the first name is almost always Montepulciano: a deep, warm red full of character. Yet the same region, from the same sun-baked hills swept by the mountain's temperature swings, also gives Pecorino, a nervy, fragrant white that feels like its exact opposite. To understand Abruzzo's wine you have to hold both characters together.
Tra il Gran Sasso e l'AdriaticoBetween the Gran Sasso and the Adriatic
L'Abruzzo è una regione stretta tra l'Appennino e il mare: in poche decine di chilometri si passa dai 2.912 metri del Gran Sasso e dalla Maiella alle spiagge dell'Adriatico. Le vigne stanno in mezzo, sulle colline, ma vivono due climi diversi. Sul versante che guarda il mare, nel Chietino e lungo la costa, il clima è più caldo e mite: è qui che si concentra gran parte della produzione. Salendo verso l'interno — il Teramano ai piedi del Gran Sasso, l'altopiano dell'Aquilano, conche come Ofena, soprannominata «il forno d'Abruzzo» per le sue giornate roventi — l'altitudine porta notti fredde e forti escursioni di temperatura tra il giorno e la notte. È questo doppio volto, caldo e fresco, che permette alla stessa terra di maturare bene un rosso potente e di conservare l'acidità di un bianco.Abruzzo is a narrow region pinned between the Apennines and the sea: within a few dozen kilometres you go from the 2,912 metres of the Gran Sasso and the Maiella down to the Adriatic beaches. The vineyards sit in between, on the hills, but they live in two different climates. On the seaward side, in the Chieti area and along the coast, the climate is warmer and milder: this is where most of the production is concentrated. Climbing inland — the Teramo hills at the foot of the Gran Sasso, the L'Aquila uplands, basins such as Ofena, nicknamed 'Abruzzo's oven' for its scorching days — altitude brings cold nights and wide day-night temperature swings. It is this double face, warm and cool, that lets the same land both ripen a powerful red and preserve the acidity of a white.
Il Montepulciano, il rosso generosoMontepulciano, the generous red
Il Montepulciano d'Abruzzo è il rosso che dà l'identità alla regione. Tutelato come DOC dal 1968, nasce da almeno l'85% di uva Montepulciano — da non confondere con il paese toscano di Montepulciano, patria del Vino Nobile da Sangiovese. È un vino di colore rosso rubino fitto, caldo, dal frutto scuro e dai tannini maturi: generoso più che austero. Sulle colline di Teramo, ai piedi del Gran Sasso, sta la prima DOCG nata attorno al vitigno, Colline Teramane Montepulciano d'Abruzzo, riconosciuta nel 2003: almeno il 90% di Montepulciano e qualche anno di affinamento, per un rosso più fine e adatto a invecchiare. Dalla stessa uva, con poche ore di contatto sulle bucce, nasce anche il Cerasuolo d'Abruzzo, rosato di colore ciliegia tutelato da una DOC propria dal 2010.Montepulciano d'Abruzzo is the red that gives the region its identity. Protected as a DOC since 1968, it is made from at least 85% Montepulciano grapes — not to be confused with the Tuscan town of Montepulciano, home of the Sangiovese-based Vino Nobile. It is a wine of deep ruby colour, warm, with dark fruit and ripe tannins: generous rather than austere. On the Teramo hills, at the foot of the Gran Sasso, sits the first DOCG built around the grape, Colline Teramane Montepulciano d'Abruzzo, recognised in 2003: at least 90% Montepulciano and a few years of ageing, for a finer red built to last. From the same grape, with just a few hours of skin contact, also comes Cerasuolo d'Abruzzo, a cherry-coloured rosé with its own DOC since 2010.
Il Pecorino, il bianco tesoPecorino, the taut white
Il Pecorino è il contrario quasi perfetto. È un'uva bianca antica dell'Appennino centrale, condivisa con le Marche; rischiò di scomparire e fu recuperata a partire dagli anni Ottanta. Il nome richiama le greggi che brucavano i suoi grappoli lungo i tratturi, non il formaggio. Matura presto e conserva un'acidità spiccata, e proprio per questo predilige i versanti d'altura, dove il fresco la protegge: in Abruzzo è coltivato dalle colline pescaresi e teramane fino all'interno, come a Ofena. Ne nasce un bianco di colore giallo paglierino, dal naso di fiori bianchi, agrumi ed erbe aromatiche, fresco e sapido in bocca, con una tensione che invita al sorso successivo e una buona spalla per durare negli anni. In Abruzzo si imbottiglia soprattutto come Abruzzo Pecorino DOC; l'unica DOCG dedicata al vitigno, però, sta poco più a nord: è l'Offida Pecorino, nel Piceno marchigiano.Pecorino is the almost perfect opposite. It is an old white grape of the central Apennines, shared with the Marche; it nearly vanished and was brought back from the 1980s onward. Its name recalls the flocks that nibbled its bunches along the drovers' tracks, not the cheese. It ripens early and keeps a sharp acidity, which is exactly why it favours high-altitude slopes, where the cool air protects it: in Abruzzo it grows from the Pescara and Teramo hills up to the interior, as at Ofena. The result is a straw-yellow white, with a nose of white flowers, citrus and aromatic herbs, fresh and saline on the palate, with a tension that invites the next sip and the backbone to last for years. In Abruzzo it is bottled mainly as Abruzzo Pecorino DOC; the only DOCG devoted to the grape, though, lies a little further north: Offida Pecorino, in the Marche's Piceno.
Due risposte alla stessa terraTwo answers to the same land
Montepulciano e Pecorino sembrano agli antipodi: uno scuro, caldo e pieno; l'altro chiaro, fresco e affilato. Eppure rispondono alla stessa domanda del territorio. Le forti escursioni termiche tra il giorno e la notte servono a entrambi: al rosso danno colore e profumi senza spegnere la freschezza, al bianco regalano aromi e acidità. La montagna e l'altitudine non passano «minerali» nel bicchiere — è una suggestione, non un fatto: lavorano sull'ambiente in cui cresce la vite, sul ritmo di maturazione e sugli sbalzi di temperatura. A completare il quadro c'è un terzo nome storico, il Trebbiano d'Abruzzo, bianco quotidiano che nelle mani giuste sa diventare sorprendentemente longevo. Ma è mettendo il rosso generoso accanto al bianco teso che si capisce il carattere doppio dell'Abruzzo.Montepulciano and Pecorino seem worlds apart: one dark, warm and full; the other pale, fresh and sharp. Yet they answer the same question the land asks. The wide day-night temperature swings serve both: they give the red colour and aromas without dulling its freshness, and they hand the white its aromatics and acidity. The mountains and altitude do not pass 'minerals' into the glass — that is an image, not a fact: they work on the environment where the vine grows, on the pace of ripening and on the temperature swings. Completing the picture is a third historic name, Trebbiano d'Abruzzo, an everyday white that in the right hands can turn surprisingly long-lived. But it is by setting the generous red beside the taut white that Abruzzo's double character becomes clear.
A tavolaAt the table
Sono vini nati per la tavola di casa. Il Montepulciano d'Abruzzo, con il suo corpo e i tannini maturi, accompagna gli arrosticini — gli spiedini di pecora cotti sulla brace — e tiene testa al grasso e al sapore affumicato della carne; sui formaggi di pecora stagionati dà il meglio nelle versioni più evolute. Il Pecorino, fresco e sapido, si sposa con il brodetto di pesce alla vastese e con il fritto di paranza, e pulisce il palato dall'unto della frittura. Il Cerasuolo, infine, è il jolly di mezzo: sta bene sulle pallotte cacio e ova, le polpette di formaggio e uova al sugo, e sui primi non troppo robusti.These are wines made for the home table. Montepulciano d'Abruzzo, with its body and ripe tannins, goes with arrosticini — skewers of mutton grilled over coals — and stands up to the fat and smoky flavour of the meat; on aged sheep's cheeses it shines in its more evolved versions. Pecorino, fresh and saline, pairs with brodetto fish soup from Vasto and with fried small fish, clearing the palate of the fry's richness. Cerasuolo, finally, is the in-between all-rounder: it sits well with pallotte cacio e ova — cheese-and-egg balls in tomato sauce — and with lighter pasta dishes.
Le caratteristiche descritte sono il profilo tipico e ricorrente di questi vini, non la degustazione di una singola annata: cantine, vigne e millesimi possono variare. Dati di disciplinare verificati sul catalogo ufficiale del Ministero (MIPAAF) e sui disciplinari di denominazione.The traits described are the typical, recurring profile of these wines, not the tasting of a single vintage: estates, vineyards and years can vary. Appellation data verified against the official Ministry catalogue (MIPAAF) and the denomination regulations.