Un'uva sola, e una tavolozza intera. Il Chenin Blanc è il grande bianco camaleonte della Valle della Loira: dalla stessa varietà nascono vini secchi e tesi, amabili, dolci da muffa nobile e spumanti metodo tradizionale. A tenere insieme tutto c'è un'acidità viva, che ne fa uno dei bianchi più longevi al mondo. Nato in Angiò, oggi ha una seconda patria in Sudafrica, dove lo chiamano Steen.One grape, a whole palette. Chenin Blanc is the great chameleon white of the Loire Valley: from a single variety come dry and taut wines, off-dry, nobly sweet and traditional-method sparklers. Holding it all together is a lively acidity that makes it one of the longest-lived whites in the world. Born in Anjou, it now has a second home in South Africa, where they call it Steen.
Il carattereThe character
Dove cresceWhere it grows
La casa del Chenin è la Loira centrale, tra l'Angiò-Saumur e la Turenna: qui cresce sul tuffeau, il tenero calcare bianco in cui si scavano anche le cantine d'affinamento. Lungo il fiume Layon le nebbie autunnali favoriscono la muffa nobile, alla base dei grandi dolci; a Vouvray e a Savennières lo stesso vitigno vira invece sul secco. La seconda patria è il Sudafrica, che ne conta la quota maggiore al mondo — circa la metà delle vigne di Chenin del pianeta: qui lo chiamano Steen e dà il meglio nelle vecchie vigne ad alberello dello Swartland e di Stellenbosch. Si coltiva anche in California, in Argentina e in Australia; in Italia resta una presenza marginale, confinata a qualche IGT del Centro e delle Isole.Chenin's home is the central Loire, between Anjou-Saumur and Touraine: here it grows on tuffeau, the soft white limestone into which the ageing cellars are also carved. Along the river Layon, autumn mists encourage noble rot, the basis of the great sweet wines; at Vouvray and Savennières the same grape turns dry instead. Its second home is South Africa, which holds the largest share in the world — about half of the planet's Chenin vines: here they call it Steen, and it shines in the old bush vines of Swartland and Stellenbosch. It is also grown in California, Argentina and Australia; in Italy it remains marginal, limited to a few IGT wines of the centre and the islands.
A Vouvray il Chenin mostra tutta la sua natura: dallo stesso vigneto di tuffeau nascono secchi tesi, amabili, dolci da vendemmia tardiva e spumanti metodo tradizionale, a seconda dell'annata. È il ritratto più completo del vitigno, e i suoi vini possono invecchiare per decenni.At Vouvray, Chenin reveals its full nature: from the same tuffeau vineyard come taut dry wines, off-dry, late-harvest sweet wines and traditional-method sparklers, depending on the vintage. It is the grape's most complete portrait, and its wines can age for decades.
Le denominazioniThe denominations
In cantina · gli stiliIn the cellar · the styles
A tavolaAt the table
Da secco è un jolly del pesce: crudi, molluschi, un branzino al forno, ma anche pollo arrosto e carni bianche. Con la sua acidità viva sta benissimo sui formaggi di capra della Loira, come la Sainte-Maure. Le versioni amabili accompagnano la cucina speziata — un curry non troppo piccante, un piatto agrodolce. I dolci da muffa nobile chiudono su foie gras, formaggi erborinati e crostate di frutta, dove la freschezza tiene testa allo zucchero. Lo spumante, infine, apre la tavola come aperitivo.Dry, it's a wildcard with fish: raw seafood, shellfish, a baked sea bass, but also roast chicken and white meats. Its lively acidity sits beautifully with the Loire's goat cheeses, such as Sainte-Maure. The off-dry versions go with spicy cooking — a mild curry, a sweet-and-sour dish. The nobly sweet styles close on foie gras, blue cheeses and fruit tarts, where the freshness stands up to the sugar. The sparkling, finally, opens the meal as an aperitif.
Si chiama ancheAlso known as
CuriositàDid you know
Il nome viene da Mont Chenin, una collina della Turenna dove nel Cinquecento fu impiantato il «Plant d'Anjou», il vitigno che poi prese quel nome. Gli studi genetici lo dicono figlio del Savagnin e dunque parente stretto del Sauvignon Blanc, con cui condivide un genitore. E c'è un primato che ne racconta la statura: Quarts de Chaume, un dolce da muffa nobile dell'Angiò, è l'unico Grand Cru di tutta la Loira.The name comes from Mont Chenin, a hill in Touraine where in the sixteenth century the 'Plant d'Anjou' was planted — the grape that later took that name. Genetic studies make it a child of Savagnin and thus a close relative of Sauvignon Blanc, with which it shares a parent. And there is one distinction that tells its stature: Quarts de Chaume, a nobly sweet wine from Anjou, is the only Grand Cru in all the Loire.
Profilo tipico e ricorrente del vitigno, non la degustazione di una singola annata: dallo stesso Chenin nascono vini secchi, amabili, dolci e spumanti, con carattere diverso a seconda del terroir e della mano del produttore.The grape's typical, recurring profile, not a tasting of a single vintage: the same Chenin yields dry, off-dry, sweet and sparkling wines, with a different character depending on terroir and the producer's hand.