Ce lo chiedono spesso, e quasi sempre a gennaio: quante calorie ha un bicchiere di vino? La risposta breve è che dipendono quasi tutte dall'alcol e pochissimo dallo zucchero. La risposta lunga è più interessante, perché ribalta un paio di convinzioni diffuse: ci sono vini dolcissimi che stanno alla pari con un rosso secco, e bollicine senza zucchero aggiunto che di leggero non hanno nulla.We get asked this often, and almost always in January: how many calories are in a glass of wine? The short answer is that almost all of them come from alcohol and very few from sugar. The long answer is more interesting, because it overturns a couple of widespread beliefs: there are very sweet wines that come out level with a dry red, and sparkling wines with no added sugar that are anything but light.
Da dove arrivano le calorieWhere the calories come from
Il vino è per la maggior parte acqua. A portare energia sono soprattutto due componenti: l'alcol prodotto dalla fermentazione e gli zuccheri che restano quando la fermentazione si ferma. Grassi non ce ne sono, proteine nemmeno.Wine is mostly water. Almost all the energy comes from two components: the alcohol produced by fermentation and the sugars left behind when fermentation stops. There is no fat, and no protein either.
I numeri non sono opinabili, li fissa il regolamento europeo sull'informazione alimentare: un grammo di alcol etilico vale 29 kJ, cioè 7 kcal; un grammo di carboidrati, quindi di zucchero, ne vale 17 kJ, ossia 4 kcal. Per avere un riferimento, i grassi stanno a 9 kcal per grammo e le proteine a 4. L'alcol, insomma, è molto più vicino al grasso che allo zucchero. Da qui si capisce tutto il resto: a decidere il conto è la gradazione alcolica, non la dolcezza.The figures are not a matter of opinion, they are set by the European food information regulation: one gram of ethyl alcohol is worth 29 kJ, or 7 kcal; one gram of carbohydrate, and therefore of sugar, is worth 17 kJ, or 4 kcal. For reference, fat comes in at 9 kcal per gram and protein at 4. Alcohol, in other words, sits much closer to fat than to sugar. Everything else follows from that: what decides the count is alcohol content, not sweetness.
Il conto, bicchiere per bicchiereThe count, glass by glass
Il calcolo si fa a mano in trenta secondi. Prendete i millilitri del bicchiere e moltiplicateli per la gradazione: avete i millilitri di alcol. Moltiplicate per 0,789, che è quanto pesa un millilitro di etanolo, e avete i grammi. Da lì, moltiplicate per 7.You can do the maths by hand in thirty seconds. Take the millilitres in the glass and multiply by the alcohol content: that gives you the millilitres of alcohol. Multiply by 0.789, the weight in grams of 1 ml of ethanol, and you have grams. From there, multiply by 7.
Un bicchiere da 125 ml di un bianco o di un rosso secco a 12% vol contiene circa 11,8 grammi di alcol: fanno 83 kcal, e lo zucchero di un vino secco ne aggiunge sì e no due. Lo stesso bicchiere di un rosso a 14% vol arriva a 97. Quattordici calorie di differenza, e non le ha messe lo zucchero: le ha messe il grado.A 125 ml glass of a dry white or red at 12% abv holds roughly 11.8 grams of alcohol: that comes to 83 kcal, and the sugar in a dry wine adds barely two more. The same glass of a red at 14% abv reaches 97. Fourteen calories of difference, and sugar had nothing to do with it: the alcohol did.
Un avvertimento sulla misura: 125 ml è una porzione di servizio, non una regola. Versato a occhio in un calice ampio diventa facilmente il doppio, e il conto raddoppia insieme al vino.One warning about the measure: 125 ml is a serving size, not a rule. Poured by eye into a large glass it easily becomes double, and the count doubles with the wine.
Perché «zero zuccheri» non vuol dire leggeroWhy 'zero sugar' doesn't mean light
Sulle bollicine lo zucchero è scritto in etichetta, ed è l'unico caso in cui chi compra lo legge davvero. Il regolamento europeo fissa le soglie delle menzioni: brut nature sotto i 3 grammi per litro, extra brut fra 0 e 6, brut sotto i 12, extra dry fra 12 e 17, secco fra 17 e 32.On sparkling wine the sugar is printed on the label, and it is the one case where buyers actually read it. European rules set the thresholds for each term: brut nature below 3 grams per litre, extra brut between 0 and 6, brut below 12, extra dry between 12 and 17, dry between 17 and 32.
Sembrano differenze grosse, ma nel bicchiere si sgonfiano. Fra un brut nature e un extra dry della stessa gradazione ballano circa 7 kcal: un metodo classico a 12,5% vol sta sulle 88 calorie se non è dosato e sulle 95 se è extra dry. In entrambi i casi quasi tutto il resto è alcol. Scegliere una bollicina non dosata per fare economia di calorie, insomma, sposta pochissimo.They look like big gaps, but in the glass they shrink. Between a brut nature and an extra dry of the same strength there are about 7 kcal in it: a traditional-method wine at 12.5% abv works out at around 88 calories with no dosage and 95 as an extra dry. In both cases almost all the rest is alcohol. Choosing a sparkling wine with no dosage to save on calories, in short, changes very little.
Il ribaltamento vero arriva con i dolci. Un Moscato d'Asti a 5% vol con 130 grammi di zucchero per litro, di quelli che nessuno definirebbe leggeri, fa un centinaio di calorie a bicchiere. Un rosso secco a 14% ne fa 97: sono alla pari. Lo zucchero conta, ma conta davvero solo quando è molto, cioè nei vini dolci; dentro la forbice dei secchi e degli spumanti a comandare è l'alcol.The real reversal comes with sweet wines. A Moscato d'Asti at 5% abv with 130 grams of sugar per litre, the kind nobody would call light, comes to about a hundred calories a glass. A dry red at 14% comes to 97: they are level. Sugar does count, but it only really counts when there is a lot of it, which means in sweet wines; within the range of dry wines and sparkling wines, alcohol is what rules.
Il numero che ora è scritto in etichettaThe number now printed on the label
Da qualche anno non serve più stimare. Una modifica al regolamento europeo sui mercati agricoli ha aggiunto alle indicazioni obbligatorie del vino la dichiarazione nutrizionale e l'elenco degli ingredienti; le nuove regole valgono per i prodotti ottenuti a partire dall'8 dicembre 2023.For a few years now there has been no need to estimate. An amendment to the European regulation on agricultural markets added a nutrition declaration and a list of ingredients to the compulsory particulars for wine; the new rules apply to products made from 8 December 2023 onwards.
Il produttore può stampare sulla bottiglia il solo valore energetico e mettere il resto su un'etichetta elettronica, raggiungibile con un codice QR. Il valore è dato per 100 ml: se il vostro bicchiere è da 125 aggiungete un quarto, se è un calice generoso da 200 raddoppiate.Producers may print only the energy value on the bottle and put the rest on an electronic label, reached through a QR code. The value is given per 100 ml: if your glass holds 125, add a quarter; if it is a generous 200 ml pour, double it.
Se volete bere più leggeroIf you want to drink lighter
La leva è una sola, ed è la gradazione, insieme naturalmente a quanto se ne beve. Passare da un rosso a 13,5% vol a un bianco a 9 significa un terzo di alcol in meno, e fra vini secchi le calorie scendono nella stessa proporzione; se invece il vino a grado basso è dolce, lo zucchero restituisce buona parte di ciò che l'alcol toglie, come si è visto col Moscato d'Asti. Scendere di grado non è una rinuncia: sono stili interi, nati così perché il clima o il metodo di cantina lo chiedevano.There is only one lever, and it is alcohol content, along with how much you drink, of course. Going from a red at 13.5% abv to a white at 9 means a third less alcohol, and among dry wines the calories fall in the same proportion; if the low-strength wine is a sweet one, though, the sugar gives back much of what the alcohol takes away, as we saw with Moscato d'Asti. Going down in strength is not a sacrifice: these are whole styles, born that way because the climate or the cellar method called for it.
Nelle bollicine dolci italiane la fermentazione viene fermata prima, e nel vino restano poco alcol e molto zucchero; in Mosella i Riesling Kabinett nascono leggeri perché l'uva matura lentamente in un clima freddo; in Portogallo il Vinho Verde si beve giovane, spesso con una punta di effervescenza. Sono vini in cui il grado basso è la firma dello stile, non una versione alleggerita di qualcos'altro. Leggeri di alcol, si intende: quelli che dichiarano 130 grammi di zucchero per litro, sulle calorie, non lo sono affatto.In Italy's sweet sparkling wines fermentation is stopped early, leaving little alcohol and plenty of sugar in the wine; on the Mosel, Riesling Kabinett is light because the grapes ripen slowly in a cold climate; in Portugal, Vinho Verde is drunk young, often with a touch of sparkle. These are wines where low strength is the signature of the style, not a lightened version of something else. Light in alcohol, that is: those that declare 130 grams of sugar per litre are not light on calories at all.
I conti di questa pagina applicano i coefficienti del regolamento europeo, 7 kcal per grammo di alcol e 4 per grammo di zucchero, alla gradazione e allo zucchero residuo dichiarati: è lo stesso metodo con cui si calcola il valore energetico in etichetta, ma nel vino ci sono anche altri componenti, come il glicerolo e gli acidi organici, che spostano il totale di qualche unità. Le cifre sono arrotondate. Non sono un consiglio nutrizionale né sanitario.The sums on this page apply the coefficients set out in European law, 7 kcal per gram of alcohol and 4 per gram of sugar, to the declared alcohol content and residual sugar: it is the same method used to calculate the energy value on the label, but wine also contains other components, such as glycerol and organic acids, that shift the total by a few units. Figures are rounded. This is not nutritional or medical advice.