Per un secolo è stato il cuore del Marsala; poi il declino del vino liquoroso lo ha quasi cancellato dalle vigne. Oggi il Grillo — incrocio naturale di Catarratto e Zibibbo — è tornato a essere il grande bianco secco della Sicilia occidentale: agrumato, salino, con la stoffa per invecchiare.For a century it was the heart of Marsala; then the decline of the fortified wine nearly erased it from the vineyards. Today Grillo — a natural cross of Catarratto and Zibibbo — is once again the great dry white of western Sicily: citrusy, saline, with the frame to age.
Il carattereThe character
Dove cresceWhere it grows
La sua patria è la Sicilia occidentale: la provincia di Trapani attorno a Marsala, alle saline dello Stagnone e a Petrosino, poi l'Agrigentino di Menfi e Sambuca e le colline di Camporeale nel Palermitano; oggi lo si coltiva su tutta l'isola. È un vitigno da clima caldo e ventilato: le brezze marine e lo scirocco asciugano i grappoli, mentre le forti escursioni fra giorno e notte tengono viva l'acidità. La sapidità che si avverte nel bicchiere è un descrittore sensoriale, non sale trasferito dal mare: il clima e il suolo agiscono sulla vigna, non dentro la bottiglia.Its homeland is western Sicily: the province of Trapani around Marsala, the Stagnone salt pans and Petrosino, then the Agrigento area of Menfi and Sambuca and the hills of Camporeale near Palermo; today it is grown across the whole island. It is a grape for hot, windy climates: sea breezes and the scirocco dry the bunches, while the sharp day-to-night temperature swings keep the acidity alive. The salinity you sense in the glass is a sensory descriptor, not salt carried from the sea: climate and soil act on the vine, not inside the bottle.
È qui che il Grillo ha scritto la storia. La sua concentrazione zuccherina, la struttura e la resistenza all'ossidazione lo hanno reso il vitigno considerato più nobile per il Marsala, soprattutto nella versione Vergine (o Soleras), invecchiata almeno cinque anni senza aggiunte: il vino liquoroso che dall'Ottocento ha portato la Sicilia sulle tavole di mezzo mondo. Le stesse qualità, riportate al vino secco, danno oggi i bianchi tesi e saporiti della costa trapanese.This is where Grillo made history. Its sugar concentration, structure and resistance to oxidation made it the grape long regarded as the noblest for Marsala, above all in the Vergine (or Soleras) style, aged at least five years with no additions: the fortified wine that from the nineteenth century carried Sicily onto tables across much of the world. The same qualities, turned back to dry wine, give today the taut, savoury whites of the Trapani coast.
Le denominazioniThe denominations
In cantina · gli stiliIn the cellar · the styles
A tavolaAt the table
Il Grillo secco è un classico vino di mare. Fresco e in acciaio accompagna i crudi di gambero rosso di Mazara, i frutti di mare, il couscous di pesce alla trapanese e la pasta con le sarde; sta bene anche sulla frittura di pesce e sui formaggi freschi. Le versioni più strutturate, o con un tocco di legno, reggono il pesce spada, la ricciola e i primi in salse saporite. A invitare al sorso successivo è la sua freschezza; la sapidità allunga il finale.Dry Grillo is a classic wine of the sea. Fresh and steel-aged it goes with raw Mazara red prawns, shellfish, Trapani-style fish couscous and pasta with sardines; it also sits well with fried fish and fresh cheeses. The more structured versions, or those with a touch of oak, stand up to swordfish, amberjack and pasta in savoury sauces. What invites the next sip is its freshness; the salinity lengthens the finish.
CuriositàDid you know
Il nome viene dalle forme dialettali siciliane griddu, riddu, ariddu, con cui si indicavano vecchie uve locali: nessun legame provato con l'insetto omonimo. A lungo si è raccontato che il Grillo fosse stato creato di proposito dal barone Antonio Mendola di Favara incrociando Catarratto e Zibibbo; gli studi storici e genetici più recenti smontano la leggenda — la parentela è confermata dal DNA, ma la paternità del barone non ha prove documentali e l'incrocio fu con ogni probabilità spontaneo. Dopo la fillossera il Grillo, poco produttivo, cedette il passo al Catarratto e rischiò di sparire: la sua rinascita come grande bianco secco è cosa degli ultimi trent'anni.The name comes from the Sicilian dialect forms griddu, riddu, ariddu, once used for old local grapes: no proven link to the cricket of the same name. For a long time it was said that Grillo had been deliberately created by Baron Antonio Mendola of Favara by crossing Catarratto and Zibibbo; the most recent historical and genetic studies dismantle the legend — the parentage is confirmed by DNA, but the baron's authorship has no documentary proof and the cross was in all likelihood spontaneous. After phylloxera the low-yielding Grillo gave way to Catarratto and nearly vanished: its revival as a great dry white belongs to the last thirty years.
Profilo tipico e ricorrente del Grillo, non la degustazione di una singola annata. Le cuvée citate sono reali e reperibili in Italia.Typical, recurring profile of Grillo, not the tasting of a single vintage. The cuvées cited are real and available in Italy.