Nell'Irpinia di montagna, l'angolo più interno e fresco della Campania, l'Aglianico dà uno dei grandi rossi del Sud: il Taurasi. Diciassette comuni in provincia di Avellino, vigne fra i quattrocento e i settecento metri, uva raccolta fra le ultime d'Italia — spesso a novembre — e almeno tre anni di invecchiamento prima di arrivare in tavola, quattro per la Riserva. Ne esce un rosso di struttura, con tannino fitto e una freschezza di quota che lo porta lontano negli anni: quella che gli è valsa il soprannome di Barolo del Sud.In mountain Irpinia, the most inland and coolest corner of Campania, Aglianico gives one of the great reds of southern Italy: Taurasi. Seventeen municipalities in the province of Avellino, vineyards between four hundred and seven hundred metres, grapes picked among the last in Italy — often in November — and at least three years of ageing before it reaches the table, four for the Riserva. What comes out is a structured red, with dense tannin and the freshness that altitude gives, which carries it far down the years: the quality behind its nickname, the Barolo of the South.
La denominazioneThe appellation · dal disciplinare· from the production code
Il profiloThe profile
La storia nel bicchiereThe story in the glass
L'Irpinia è l'angolo più interno e montuoso della Campania, lontano dal mare e con un clima da entroterra: inverni rigidi, in cui la neve non è una rarità, estati miti, e fra luglio e settembre escursioni termiche molto pronunciate fra le medie massime e le minime. Il disciplinare colloca i vigneti fra i quattrocento e i settecento metri, ma le singole vigne scendono a trecentocinquanta metri sotto Taurasi paese e superano gli ottocento a Montemarano. Piove intorno ai mille millimetri l'anno e oltre il settanta per cento delle precipitazioni cade fra autunno e inverno: l'estate resta asciutta, con appena il sei per cento del totale. Le gelate primaverili, qui, sono abbastanza frequenti e a volte tardive — e sono il rischio con cui si fanno i conti ogni anno.Irpinia is the most inland and mountainous corner of Campania, far from the sea and with an inland climate: hard winters, in which snow is no rarity, mild summers, and between July and September a very wide gap between average highs and lows. The production code places the vineyards between four hundred and seven hundred metres, but individual plots drop to three hundred and fifty below the village of Taurasi and climb past eight hundred at Montemarano. Around a thousand millimetres of rain fall each year and more than seventy per cent of it between autumn and winter: the summer stays dry, with barely six per cent of the total. Spring frosts, here, are fairly frequent and sometimes late — and they are the risk growers reckon with every year.
Il substrato non è uno solo. A ovest, verso Venticano e Pietradefusi, dominano le argille varicolori; a Montemiletto e Torre le Nocelle si aggiungono le calcareniti, e a Torre le Nocelle affiora anche l'Ignimbrite Campana. A est, fra Luogosano e Paternopoli, sono i conglomerati poligenici a dare il tono; arenarie poco cementate caratterizzano San Mango sul Calore, Castelvetere sul Calore, Montemarano e Castelfranci, mentre sotto Taurasi paese le argille portano coperture di ceneri e lapilli. È un mosaico che il disciplinare legge in tre settori, e che dà terreni ricchi di argilla e calcare — fino a metà della terra fine — e ben dotati di potassio e magnesio. Proprio l'argilla, annota il documento, è quel che salva le estati siccitose: la maturazione resta regolare e l'acidità si conserva.The bedrock is not one thing. To the west, towards Venticano and Pietradefusi, variegated clays dominate; at Montemiletto and Torre le Nocelle calcarenites join them, and at Torre le Nocelle the Campanian Ignimbrite surfaces too. To the east, between Luogosano and Paternopoli, polygenic conglomerates set the tone; loosely cemented sandstones mark San Mango sul Calore, Castelvetere sul Calore, Montemarano and Castelfranci, while below the village of Taurasi the clays carry blankets of ash and lapilli. It is a mosaic the code reads in three sectors, and it gives soils rich in clay and limestone — up to half the fine earth — and well supplied with potassium and magnesium. It is the clay, the document notes, that saves the dry summers: ripening stays even and the acidity holds.
Il vigneto irpino è documentato da secoli. Nell'Ottocento la provincia produceva oltre un milione di ettolitri, largamente esportati, e fu il commercio del vino a far nascere la prima ferrovia dell'Irpinia — chiamata «ferrovia del vino» — che collegava le colline del Sabato e del Calore ai mercati italiani ed europei; le stazioni di Taurasi e di Lapio sono ancora lì. Nello stesso giro d'anni la Regia Scuola di Viticoltura ed Enologia di Avellino portò la provincia fra le prime d'Italia per produzione ed esportazione, soprattutto verso la Francia. Anche la forma della vigna è cambiata: l'alberata taurasina, la vite maritata all'albero, negli ultimi trent'anni ha ceduto il posto alla spalliera con potatura a guyot e a cordone speronato, con rese basse, intorno ai cinquanta quintali per ettaro.The Irpinian vineyard is documented over centuries. In the nineteenth century the province made more than a million hectolitres, widely exported, and it was the wine trade that brought Irpinia its first railway — known as the «wine railway» — linking the Sabato and Calore hills to Italian and European markets; the stations at Taurasi and Lapio are still there. In those same years the Royal School of Viticulture and Oenology in Avellino lifted the province among Italy's leading ones for output and export, above all towards France. The shape of the vineyard has changed too: the alberata taurasina, the vine married to a tree, has over the past thirty years given way to trellises pruned to guyot and spurred cordon, with low yields of around fifty quintals per hectare.
L'Aglianico, in tutto questo, è un'uva che matura tardi: si vendemmia fra le ultime d'Italia, spesso a novembre inoltrato. Le notti fresche dell'Appennino e le escursioni termiche gli lasciano profumo e acidità, la buccia spessa il tannino e la struttura; il resto lo fanno i tre anni minimi di invecchiamento, quattro per la Riserva, che il disciplinare conta dal 1° dicembre della vendemmia. Lo chiamano il Barolo del Sud, e il soprannome parla di tenuta nel tempo più che di somiglianza nel calice: quella tensione nasce dalla quota, dal drenaggio dei suoli e da una maturazione lenta. Nel 1993 il Taurasi ottenne la DOCG; oggi, insieme al Fiano di Avellino e al Greco di Tufo, completa il terzetto che ha portato l'Irpinia fra i grandi territori del vino italiano.Aglianico, through all of this, is a late-ripening grape: it is picked among the last in Italy, often well into November. The cool Apennine nights and the swings in temperature leave it perfume and acidity, the thick skin leaves it tannin and structure; the rest is done by the minimum three years of ageing, four for the Riserva, which the code counts from 1 December of the harvest. They call it the Barolo of the South, and the nickname speaks of staying power rather than of resemblance in the glass: that tension comes from altitude, from the drainage of the soils and from slow ripening. In 1993 Taurasi was granted DOCG status; today, together with Fiano di Avellino and Greco di Tufo, it completes the trio that carried Irpinia among Italy's great wine territories.
A tavolaAt the table
Vino robusto e di tannino fitto: chiede piatti ricchi e saporiti — carni in umido, brasati, selvaggina, formaggi stagionati — capaci di assecondarne la struttura, mentre la freschezza tiene il sorso in piedi e alleggerisce il boccone.A full-bodied wine with dense tannin: it calls for rich, savoury dishes — stews, braises, game, aged cheeses — able to match its structure, while the freshness keeps the wine upright and lightens the mouthful.
- Brasato di manzo all'Aglianico — la carne fondente della lunga cottura distende il tanninoBeef braised in Aglianico — the meltingly tender meat of the long cooking softens the tannin
- Agnello al forno con patate — la carne grassa e saporita incontra corpo e freschezzaRoast lamb with potatoes — the rich, savoury meat meets body and freshness
- Pappardelle al ragù di cinghiale — il sugo intenso regge la struttura del vinoPappardelle with wild boar ragù — the intense sauce stands up to the wine's structure
- Zuppa di funghi porcini — il fungo, terroso e saporito, richiama le note di sottoboscoPorcini mushroom soup — the earthy, savoury mushroom echoes the forest-floor notes
- Caciocavallo podolico stagionato — il formaggio stagionato e deciso trova nel tannino il suo contrappesoAged caciocavallo podolico — the aged, assertive cheese finds its counterweight in the tannin
Il verdettoThe verdict
Un rosso del Sud che non ha fretta: corpo, tannino fitto e una freschezza di montagna che lo portano lontano negli anni. Da stappare con calma su un brasato o su un taglio di carne sostanzioso, e da aspettare — qualche anno in cantina, o un paio d'ore di caraffa, gli restituiscono la misura giusta.A southern red in no hurry: body, dense tannin and a mountain freshness that carry it far down the years. Open it slowly over a braise or a substantial cut of meat, and wait for it — a few years in the cellar, or a couple of hours in a decanter, give it back its proper measure.
Profilo tipico e ricorrente della denominazione, non la degustazione di una singola annata o cantina; le due tipologie (Taurasi e Riserva) e i singoli cru possono variare.The typical, recurring profile of the appellation, not the tasting of a single vintage or winery; the two styles (Taurasi and Riserva) and the individual crus can vary.