Chianti Classico DOCG, il sangue della ToscanaChianti Classico DOCG, the blood of Tuscany

Il rosso che nasce sulle colline tra Firenze e Siena: Sangiovese, acidità viva e profumo di violetta e ciliegia, con il Gallo Nero come sigillo in bottiglia.The red born on the hills between Florence and Siena: Sangiovese, lively acidity and a scent of violet and cherry, with the Black Rooster as its seal on the bottle.

La denominazioneThe appellation · dal disciplinare· from the production code

Il profiloThe profile

La storia nel bicchiereThe story in the glass

Il Chianti Classico nasce nel cuore della Toscana, sulle colline tra Firenze e Siena: otto comuni fra le due province — per intero Castellina, Gaiole, Greve e Radda in Chianti, in parte Barberino Tavarnelle, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi e San Casciano in Val di Pesa — su un altopiano che parte dai 200 metri e dove il disciplinare ammette vigneti di sola collina fino a 700, intervallati da boschi e oliveti. A dare carattere al vino sono soprattutto due terreni, galestro e alberese: il primo è uno scisto argilloso che si sfalda in scaglie fra le dita, il secondo un calcare compatto e chiaro. Su questi suoli poveri e ben drenati, e con le notti fresche dell'altura, il Sangiovese matura senza fretta e conserva acidità e profumo.Chianti Classico is born in the heart of Tuscany, on the hills between Florence and Siena: eight municipalities across the two provinces — Castellina, Gaiole, Greve and Radda in Chianti in full, Barberino Tavarnelle, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi and San Casciano in Val di Pesa in part — on a plateau that starts at 200 metres and where the production rules allow hillside vineyards only, up to 700, broken up by woods and olive groves. Two soils above all shape the wine, galestro and alberese: the first is a clayey schist that flakes apart between your fingers, the second a compact, pale limestone. On these poor, well-drained soils, and with the cool nights of the higher ground, Sangiovese ripens unhurried and keeps its acidity and scent.

Il disciplinare conta 71.800 ettari fra le due province — 30.400 nel Fiorentino, 41.400 nel Senese — e descrive un altopiano dai pendii non lunghi ma a tratti ripidi, con suoli poco profondi e poveri di sostanza organica, che vanno dall’argilloso-sabbioso al ciottoloso. Il clima è continentale, e non è mite: d’inverno si scende sotto i quattro-cinque gradi, d’estate capita spesso di superare i trentacinque, e le piogge — otto-novecento millimetri l’anno — cadono soprattutto in tardo autunno e in primavera. È un equilibrio esigente, e si vede nelle regole di vigna: il tendone è vietato, la densità minima è di 4.400 ceppi per ettaro e la resa si ferma a 7,5 tonnellate di uva, con un massimo di due chili per ceppo.The production code counts 71,800 hectares across the two provinces — 30,400 on the Florence side, 41,400 on the Siena side — and describes a plateau of slopes that are short but at times steep, with shallow soils poor in organic matter, ranging from clay-sand to stony. The climate is continental, and far from mild: winter drops below four or five degrees, summer often climbs past thirty-five, and the rain — eight to nine hundred millimetres a year — falls mostly in late autumn and in spring. It is a demanding balance, and it shows in the vineyard rules: the overhead tendone trellis is banned, the minimum planting density is 4,400 vines per hectare and yields stop at 7.5 tonnes of grapes, with a ceiling of two kilos per vine.

Qui il Sangiovese è di casa da secoli. È un'uva tardiva e dalla buccia sottile, fedele al luogo in cui cresce: dà vini di colore non profondissimo ma di grande nervo, fatti di acidità, tannino fine e aromi di frutta rossa e viola più che di potenza. Il disciplinare lo vuole tra l'80 e il 100%, con un massimo del 20% di altre uve rosse toscane; la Gran Selezione, il gradino più alto, ne chiede almeno il 90% e ammette solo vitigni autoctoni come Colorino e Canaiolo. Negli ultimi anni la denominazione ha riscoperto proprio questa strada — il Sangiovese in purezza o quasi — e ha delimitato undici Unità Geografiche Aggiuntive, da Lamole a Panzano a Vagliagli, che dicono da quale angolo del Chianti viene il vino: in questa prima fase possono comparire in etichetta solo sulla Gran Selezione.Here Sangiovese has been at home for centuries. It is a late-ripening, thin-skinned grape, faithful to the place where it grows: it gives wines of no great depth of colour but plenty of nerve, built on acidity, fine tannin and aromas of red fruit and violet rather than power. The production code calls for 80 to 100% of it, with up to 20% of other red Tuscan grapes; the Gran Selezione, the top tier, asks for at least 90% and admits only native varieties such as Colorino and Canaiolo. In recent years the appellation has rediscovered exactly this path — Sangiovese on its own, or nearly — and has delimited eleven Additional Geographical Units, from Lamole to Panzano to Vagliagli, which tell you which corner of Chianti the wine comes from: in this first phase they may appear on the label of Gran Selezione alone.

Il Gallo Nero che sigilla ogni bottiglia non è un marchio recente: era l'emblema della Lega del Chianti, l'antica alleanza medievale tra Firenze e i castelli della zona. E il Chianti è uno dei territori del vino delimitati più antichi d'Europa — già nel 1716 un editto del granduca Cosimo III de' Medici ne fissava i confini. Del vino di queste colline si parla nei documenti fin dal Duecento, e al 1398 risale il primo atto notarile in cui il nome Chianti indica il vino e non soltanto il territorio; nel Seicento le partite per l’Inghilterra non erano più un’eccezione. Fino a tutto il Settecento si vinificava il solo Sangiovese: l’abitudine di mescolare più uve arrivò con l’Ottocento, e fu Bettino Ricasoli, fra il 1834 e il 1837, a divulgare la proporzione che sarebbe diventata la formula ufficiale del Chianti — 70% di Sangioveto, 15% di Canaiolo, 15% di Malvasia — insieme al governo all’uso toscano. Da quella ricetta, che ammetteva ancora un saldo di uve bianche, il Chianti Classico è arrivato — autonomo come DOCG dal 1996 — all'identità di oggi: un rosso di soli vitigni a bacca rossa, costruito intorno al Sangiovese e alla mano di chi, generazione dopo generazione, ha disegnato queste colline.The Black Rooster that seals every bottle is no recent logo: it was the emblem of the Lega del Chianti, the old medieval alliance between Florence and the castles of the area. And Chianti is one of the oldest delimited wine territories in Europe — as early as 1716 an edict of Grand Duke Cosimo III de' Medici set its boundaries. The wine of these hills appears in documents from the thirteenth century onwards, and 1398 is the date of the first notarial deed in which the name Chianti stands for the wine and not only for the land; by the seventeenth century shipments to England were no longer occasional. Until the end of the eighteenth century only Sangiovese was vinified: blending several grapes came in with the nineteenth, and it was Bettino Ricasoli who, between 1834 and 1837, made public the proportion that would become the official Chianti formula — 70% Sangioveto, 15% Canaiolo, 15% Malvasia — together with the governo all’uso toscano. From that recipe, which still allowed a share of white grapes, Chianti Classico has reached — an autonomous DOCG since 1996 — its identity today: a red made only from red grapes, built around Sangiovese and the hand of those who, generation after generation, have shaped these hills.

A tavolaAt the table

Acidità viva e buon tannino: chiede piatti saporiti e sostanziosi — carni alla brace, sughi di selvaggina, pecorini — che la sua freschezza alleggerisce.Lively acidity and good tannin: it calls for savoury, hearty dishes — grilled meats, game sauces, pecorino cheeses — that its freshness lightens.

• Bistecca alla fiorentina — la carne alla brace incontra tannino e freschezzaFlorentine T-bone steak — the grilled meat meets tannin and freshness
• Pappardelle al cinghiale — il sugo importante ravvivato dall'aciditàPappardelle with wild boar — the rich sauce brightened by the acidity
• Pecorino toscano stagionato — i sapori decisi del pecorino, bilanciati dal tanninoAged Tuscan pecorino — the cheese's bold flavours, balanced by the tannin
• Peposo alla fornacina — la carne di manzo cotta a lungo con molto pepe e vino rosso, tenuta in equilibrio dal tannino e dalla freschezzaPeposo alla fornacina (slow-cooked peppered beef) — beef stewed for hours with plenty of pepper and red wine, held in balance by the tannin and the freshness

Profilo tipico e ricorrente della denominazione, non la degustazione di una singola annata o produttore; le tipologie (Annata, Riserva, Gran Selezione) possono variare.Typical, recurring profile of the appellation, not the tasting of a single vintage or producer; the styles (Annata, Riserva, Gran Selezione) may vary.