Il Sémillon è l'uva bianca dai due volti di Bordeaux: da un lato vini secchi longevi, dall'altro — quando la muffa nobile ne avvolge gli acini — i grandi dolci di Sauternes. Pelle sottile e polpa generosa, porta corpo e una tessitura rotonda, quasi cerosa, che con gli anni vira al miele e alla nocciola.Sémillon is Bordeaux's two-faced white grape: on one side long-lived dry wines, on the other — when noble rot wraps its berries — the great sweet wines of Sauternes. Thin-skinned and full of pulp, it brings body and a round, almost waxy texture that shifts to honey and hazelnut over the years.
Il carattereThe character
Dove cresceWhere it grows
La casa del Sémillon è Bordeaux, dove è l'uva bianca più diffusa. Nella zona di Graves e Pessac-Léognan entra nei bianchi secchi, spesso affinati in legno, insieme al Sauvignon Blanc; sui terreni di Sauternes e Barsac diventa protagonista dei dolci da muffa nobile. Lo coltivano anche nel resto del Sud-Ovest francese, da Bergerac a Monbazillac.Sémillon's home is Bordeaux, where it is the most widely planted white grape. In Graves and Pessac-Léognan it goes into dry whites, often oak-aged, alongside Sauvignon Blanc; on the soils of Sauternes and Barsac it becomes the star of noble-rot sweet wines. It is grown across the rest of south-west France too, from Bergerac to Monbazillac.
Fuori dalla Francia, l'Australia gli ha dato una seconda patria: nella Hunter Valley nasce un secco non legnato, di bassa gradazione e acidità viva, che invecchia con grande classe; nella Barossa e a Margaret River prende toni più pieni e cerosi. In Sudafrica, dove un tempo dominava i vigneti, sopravvivono vecchie vigne di pregio a Franschhoek.Beyond France, Australia has become a second home: the Hunter Valley makes an unoaked, low-alcohol dry wine with lively acidity that ages beautifully; in the Barossa and Margaret River it takes on fuller, waxier tones. In South Africa, where it once dominated the vineyards, prized old vines survive in Franschhoek.
Compare poi in Cile, in Argentina, nello Stato di Washington e in Nuova Zelanda, quasi sempre in assemblaggio. In Italia la sua presenza resta marginale: qualche filare qua e là, come componente minore di bianchi d'annata, senza una denominazione che ne porti il nome.It then appears in Chile, Argentina, Washington State and New Zealand, almost always in blends. In Italy its presence stays marginal: a few rows here and there, as a minor component of white blends, without a denomination bearing its name.
È a Sauternes che il Sémillon tocca il suo apice. In autunno le nebbie del fiume Ciron incontrano l'aria più calda della Garonna: nascono mattine umide e pomeriggi soleggiati, il clima perfetto perché la Botrytis cinerea, la muffa nobile, buchi la pelle sottile degli acini e ne concentri zucchero, acidità e aromi. Su suoli di ghiaia e calcare, con vendemmie ripetute acino per acino, ne escono vini dolci densi e sfaccettati — miele, albicocca, frutta candita — capaci di vivere per decenni.It is at Sauternes that Sémillon reaches its peak. In autumn the mists of the river Ciron meet the warmer air of the Garonne: humid mornings and sunny afternoons follow, the ideal climate for Botrytis cinerea, noble rot, to pierce the berries' thin skins and concentrate sugar, acidity and aromas. On gravel and limestone soils, with repeated pass-by-pass harvests, the result is dense, many-layered sweet wines — honey, apricot, candied fruit — that can live for decades.
Le denominazioniThe denominations
In cantina · gli stiliIn the cellar · the styles
A tavolaAt the table
Il Sémillon secco e giovane, agrumato e fresco, è un compagno naturale del mare: ostriche e crostacei, sushi, un branzino al forno, insalate di pesce.Young, dry Sémillon — citrusy and fresh — is a natural match for the sea: oysters and shellfish, sushi, a baked sea bass, seafood salads.
Le versioni più mature e passate in legno, dal sorso pieno e rotondo, accompagnano piatti più ricchi: un pollo arrosto alla panna, un pesce in salsa, formaggi a pasta molle.Riper, oak-aged versions, full and round on the palate, go with richer dishes: a roast chicken in cream sauce, fish in sauce, soft cheeses.
Il dolce di Sauternes, denso e mielato, dà il meglio con il foie gras, con i formaggi erborinati come il Roquefort e il gorgonzola, e sui dolci di frutta come una crostata di mele o di albicocche.Sauternes, dense and honeyed, is at its best with foie gras, with blue cheeses like Roquefort and gorgonzola, and with fruit desserts such as an apple or apricot tart.
Si chiama ancheAlso known as
CuriositàDid you know
Il Sémillon è stato una delle uve bianche più diffuse al mondo. In Sudafrica, all'inizio dell'Ottocento, copriva oltre nove decimi dei vigneti e la chiamavano semplicemente «Wyndruif», l'uva da vino; oggi lì ne resta una nicchia di vecchie vigne pregiate.Sémillon was once one of the most widespread white grapes in the world. In South Africa, in the early 1800s, it covered more than nine-tenths of the vineyards and was simply called 'Wyndruif', the wine grape; today only a prized niche of old vines remains there.
Il primo documento che la nomina, nel 1736, la chiama «Sémillon de Saint-Émilion»: si pensa che il nome derivi proprio dalla cittadina di Saint-Émilion, ma l'origine resta incerta.The earliest document to name it, in 1736, calls it 'Sémillon de Saint-Émilion': the name is thought to come from the town of Saint-Émilion, though its origin remains uncertain.
Profilo tipico e ricorrente del Sémillon, non la degustazione di una singola annata. Stili, assemblaggi e livello di dolcezza cambiano molto da zona a zona e da produttore a produttore.A typical, recurring profile of Sémillon, not a tasting of a single vintage. Styles, blends and sweetness levels vary greatly from region to region and producer to producer.